Retirada de alimentos: “La información no llega lo suficiente a los consumidores”
Más de 40 lotes fueron retirados del mercado entre el lunes y el martes por sospecha de contaminación, según el sitio web gubernamental Rappel Conso. JIMMY BEUNARDEAU / HANS LUCAS VIA AFP
En agosto se iniciaron retiradas masivas de queso como medida de precaución tras establecerse un vínculo con casos de listeriosis identificados por las autoridades sanitarias. Si bien no se ha detectado contaminación de productos por Listeria ( la bacteria en cuestión ), como aseguró el Ministerio de Agricultura el martes 13 de agosto, las asociaciones han denunciado el tiempo transcurrido entre la primera detección de la bacteria el 12 de junio y la retirada masiva de productos iniciada a principios de la semana.
Para Camille Dorioz, directora de campañas de la ONG de defensa del consumidor Foodwatch, es necesario revisar la cadena de retirada de productos y su comunicación.
¿Cómo funciona la detección y retirada de productos?Cabe señalar desde el principio que las autoridades sanitarias no disponen de los medios para controlar todos los productos, por lo que las empresas y distribuidores deben autocontrolarse y notificar al gobierno cuando detecten un defecto o contaminación. Por lo tanto, las empresas pueden iniciar una retirada de productos ellas mismas, pero esta es la primera falla de este sistema, ya que son juez y parte al controlar sus productos y autosancionarse con una retirada. Esto puede generar dudas dado el coste económico que conlleva. En junio, durante la primera retirada de quesos Chavegrand, fue un distribuidor, Carrefour, el que presentó una denuncia. Para la retirada de agosto, hospitales de toda Francia detectaron casos de listeriosis y los analizaron para determinar si provenían de la misma cepa. Una investigación de Santé publique France permitió rastrear la cadena alimentaria para encontrar los productos en cuestión. Y, por supuesto, los consumidores pueden presentar una denuncia ellos mismos.
¿Cómo pueden los consumidores obtener información sobre estos retiros?¿Alguna vez has reportado un producto retirado del mercado? Yo no, ¡y aun así sigo todo esto muy de cerca! Es cierto que, con más de 2000 retiradas de alimentos al año, ya he consumido un producto retirado. El problema es que la información no llega lo suficiente al consumidor, y las marcas y distribuidores no ayudan. La comunicación solo funciona realmente en casos de escándalos sanitarios, gracias a la avalancha mediática, que también permite a los consumidores descubrir la página web de Rappel Conso . Claro que algunas tiendas juegan el juego colgando carteles junto a los productos retirados, pero otras los anotan en un cuaderno en la recepción que nadie mirará. En definitiva, para que esto funcione, un consumidor tendría que revisar todos sus productos en Rappel Conso antes de guardarlos en el refrigerador, pero eso no es aceptable. Sabiendo que una parte significativa de los productos retirados son productos procesados que no están destinados a almacenarse durante mucho tiempo, para cuando una persona se entere de una retirada o vea el aviso en su próxima compra, ya lo habrá consumido. Hoy en día se le pide a la gente que sea proactiva, cuando esa no debería ser su responsabilidad: es responsabilidad del gobierno y de quienes producen y comercializan los productos.
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Los distribuidores y las marcas necesitan comunicarse más. Podemos imaginarlos difundiendo las retiradas de productos en sus redes sociales, pero vemos que esto les plantearía un problema publicitario. También pienso en un sistema similar al que se utiliza en otros países europeos como Bélgica, Irlanda o Escocia, donde los consumidores pueden registrarse en las páginas web del gobierno para recibir notificaciones por correo electrónico o SMS en caso de retiradas. Es necesario contactar directamente con los consumidores para advertirles. Se trata de un asunto de interés general y de salud pública, y es fundamental que esto prevalezca sobre los intereses económicos, ya que, en casos como el de la listeria, las consecuencias pueden ser graves para las poblaciones vulnerables.
En una declaración sobre la retirada de queso, usted dijo que «como siempre, estas retiradas llegan demasiado tarde, cuando el daño ya está hecho». ¿Por qué?Siempre tenemos la misma situación: cuando veo una retirada el 3 de enero de un lote de 20 troncos de Navidad, me digo : «Qué conveniente, se los comieron». Obviamente, no tengo pruebas de que hubiera mala intención, pero no puedo evitar pensar en ello, y el consumidor tampoco. En el caso de Chavegrand, ya había un problema en junio. Y pienso en el escándalo de Kinder que afectó a Ferrero hace tres años : la retirada tuvo lugar justo antes de Pascua, pero al investigar más a fondo, nos dimos cuenta de que las primeras alertas de las autoridades sanitarias databan de diciembre. A partir de ahí, obviamente, tenemos la impresión de que los fabricantes no están siguiendo el juego, y esto provoca una pérdida de confianza del consumidor.
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